Nuevo equipo, nueva posición

Abreu se integra a las prácticas para jugar en el LF

TEMPE, Ariz. - La habilidad del venezolano Bobby Abreu para hacer contacto claramente no se reduce a la caja de bateo.

Abreu regresó con los Angelinos bien temprano en la mañana, un relámpago humano entreteniendo a la tropa con historias sobre el equipo de Venezuela en su camino hacia las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol.

Reunidos alrededor de él, atentos a cada palabra y frecuentemente cayendo en risas, estaban los dominicanos José Arredondo y Ervin Santana y Erick Aybar, así como el cubano Kendry Morales y Sean Rodríguez.

Cerca del cuarto, su compatriota Juan Rivera sostuvo una cándida conversación con Abreu, y su otro compatriota, Kelvim Escobar, tranquilamente lo abordó para intercambiar algunas palabras con uno de los jugadores más populares del juego.

"Hay ciertos jugadores que se le acercan a Bobby", dijo el dirigente Mike Scioscia, "y es bueno ver eso". "Desde el dogout opuesto, observando en los últimos años (jugando para los Yankees), los muchachos juegan duro en el terreno. Los jugadores jóvenes observan los logros de Bobby, y ellos lo verán jugar todos los días. Él practica duro, lo cual indica la manera cómo juega el béisbol".

Abreu desempacó su bulto y se puso listo para saltar al terreno justo donde estaban sus nuevos compañeros. Él jugará en el jardín izquierdo, una nueva posición.

"La pasé muy bien", dijo Abreu, quien bateó .348 jugando en el prado derecho en siete partidos con Venezuela. "Fue muy divertido, estar con los amigos. Estuvimos a un juego de las finales, así que lo hicimos bien. Esos muchachos hicieron contacto, sin importar nada. Y ese cuerpo de lanzadores estuvo fuerte todo el camino".

"Ellos nos conocen, pero nosotros no los conocíamos. Tienes que hacer ajustes durante el juego, pero a veces no tienes idea de qué ellos van a hacer", comentó.

El gran ajuste de Abreu es medir los batazos que saldrán de los bates desde una nueva perspectiva. Los jardines derechos e izquierdos pueden ser dos mundos apartes en términos de calcular las bolas elevadas y las líneas.

Abreu ha jugado un total de 16 partidos en el jardín izquierdo en su carrera de Grandes Ligas, -en comparación con los 1, 733 en el derecho- y no ha estado en el jardín izquierdo desde 1997, cuando era un jugador joven de los Astros de Houston.

"Tengo que cambiar mi mente para el jardín izquierdo", comentó Abreu. "Me concentraré todos los días. Estoy listo para comenzar".

Para consejos, posicionamiento y habilidades, Abreu se apoyará en el entrenador de jardineros Ron Roenicke y el guardabosque central Torii Hunter, cuyos ocho Guantes de Oro consecutivos sirven de testimonio de sus habilidades y conocimientos.

"Nosotros vamos a tener algunas conversaciones", señaló el venezolano." Veremos las distancias, qué tan lejos puede ir, qué tan lejos yo puedo ir."

Este artículo no era sujeto a la aprobación del Major League Baseball ni sus equipos.