Por una inversión inteligente

Astros buscan maximizar la productividad de sus selecciones

¿Sabe Ud. cuánto pagaron los Astros en sueldos durante 2008? La cantidad de 100,189,948 dólares, para ser la franquicia 12 de las Grandes Ligas en cuanto a esas erogaciones, de acuerdo a la tabla de Forbes. Qué raro que comencemos con el tema de la plata, pero ese precisamente parece ser el sentido que ha buscado la directiva de Houston para esta temporada que está comenzando: estirar al máximo la bondad de los pagos y apostar mucho más por el propio talento, el cual -hay que decirlo con todas sus letras- se había descuidado bastantito. Se han hecho todo tipo de movimientos para optimizar el rendimiento organizacional, para evitar un carísimo año reciente, el cual, no dejó nada así como icónico para los de la estrella estilizada.

Y es que, mire Ud. de los jugadores elegidos como Top Draft en la más reciente década, los Astros tuvieron desde 1999 a: Mike Rosamond (J), Robert Stiehl (LD), Chris Burke (frimado como SS), Derick Grigsby (LD), Jason Hirsh (2ª ronda, LD), Hunter Pence (J), Brian Bogusevic (LZ), Max Sapp (C ), Derek Dietrich (3ª Ronda, 3B, no firmó), Jason Castro (C ). De ellos, sólo Pence, Bogusevic, Sapp y Castro, siguen con el equipo, es decir, sólo las negociaciones de 2004-06 y 2008 siguieron en la organización, siendo que Rosamond y Stiehl (1999-2000) están fuera del béisbol, al igual que Grigsby (2002). Tres de 10 es una efectividad baja, porque estamos hablando de sumar talento y no de bateo, por supuesto.

Si nos referimos a los "Top Prospects", es similar el caso pues sólo Lance Berkman (1999), Roy Oswalt (2001), el mencionado Hunter Pence (2007) y J.R. Towles (2008), siguen con la divisa estelar, siendo que se sacrificó por ejemplo a Jason Hirsh y Taylor Buccholz (ambos lanzadores derechos) para una operación de cambio que la verdad ni vale la pena recordar, sería invocar cosas cuasi profanas.

Poniendo entonces las cosas a la actualidad, la lista de los mejores diez prospectos tendrá nombres que sonaron en esta primavera: Jason Castro (C ), Bud Norris (LD), Ross Seaton (LD), Brian Bogusevic (J), Chris Johnson (3B), Jordan Lyles (LD), Felipe Paulino (LD), Drew Sutton (2B/SS), Collin DeLome (J) y cierra la lista Jay Austin. De la lista anterior, el mejor bateador de promedio es Bogusevic, el de poder es Johnson, la mejor disciplina en el plato es Sutton, mejor corredor y atleta es Austin, la mejor recta es de Norris, la curva es de Seaton, el cambio es de Brad Dydalewicz (no en la lista), el control es de Polin Trinidad (no en la lista), el mejor cacher defensivo es Castro, el mejor guante de cuadro es Tommy Manzella (no en la lista), mejor brazo en el cuadro es Johnson, el mejor jardinero defensivo es Josh Flores (no en la lista), y el mejor brazo desde los bosques es Yordany Ramírez (no en la lista).

Ahora vámonos a poner las cosas en perspectiva, con el line up que -según Baseball America- podría proyectarse para 2012:

Catcher Jason Castro
Primera Base Lance Berkman
Segunda Base Drew Sutton
Tercera Base Chris Johnson
Shortstop Tommy Manzella
Jardín izquierdo Carlos Lee
Jardín central Michael Bourn
Jardín derecho Hunter Pence
Abridor 1 Roy Oswalt
Abridor 2 Bud Norris
Abridor 3 Ross Seaton
Abridor 4 Jordan Lyles
Abridor 5 Wandy Rodriguez
Taponero Jose Valverde

Ok, siendo una sede especial, ya pusimos el futuro de Houston, pero respetemos el presente, con unas observaciones que pueden servir para determinar puntos finos que ayuden a la tropa de Cooper en esta larga temporada donde buscan nuevos éxitos.

- La velocidad en los senderos será importantísima. Ante el interesante crecimiento de escuadras como Milwaukee y en menor grado Cincinnati, juegos cerrados serían donde ese puede ser el desequilibrio. Siendo que los Astros tendrán al Pudge como "careta", se tendría relativo control en ese aspecto, pero, los mejores robadores en '08 fueron, en orden: Bourn (41), Matsui (20), Berkman (18), Pence (11) e increíblemente el mencionado Iván Rodríguez, con 10 estafas entre Detroit y Yankees en todo el calendario. Así que, es probable que veamos a Bourn con más espectaculares arranques, a Matsui apostando por su salud y quizás a Pence aprendiendo a "dar el brinco" también.

- El aporte de los abridores. Esto lo habíamos mencionado, pero lo retomamos conociendo el róster de 25, el de 40 y la rotación que ha mostrado finalmente el manejador Cooper. Sin duda será esencial que Oswalt siga en ese plan estelar, pero el apoyo de Wandy Rodríguez con todo su empuje será más importante. Lo que haga Russ Ortiz puede significar una proyección interesante, máxime cuando los rivales no lo vieron en todo el 2008. El regreso de Backe, con esa inyección de motivación inherente, puede ser también un punto a favor, esperando por igual que se mantenga dueño de la lomita, porque puede comer muchas entradas el de Galveston. Ahora bien, el bullpen muestra la misma buena cara a la que nos tiene acostumbrados, incluyendo que José Valverde puede seguir aportando esa calidad que ya mostró el año anterior.

- Guante. El fildeo es un aspecto que, en la Liga Nacional que no tiene Bateador Designado, puede ser un elemento de peso en juegos cerrados. Los Astros pasaron por problemas en ese aspecto el año anterior, vaya, es complicada una cifra inmaculada a la defensiva, pero, el equipo puede ayudarse mucho si tiene una buena actuación cuidando diferencias pequeñas. Sobre todo los jardines con Bourn y Lee, podrían sublimarse en relación al pasado rol. Veremos.

-Pudge Rodríguez va por 23 carreras para empatar a Carlton Fisk como el receptor con más carreras, con 1,276 , otro logro para estar pendientes.

Cabe mencionar que el promedio de precio de boleto para acceder al MMP -según Team Marketing- es de 28.73 dólares, un parámetro bastante decente, si tomamos en cuenta que para la casa de los Cachorros, el Wrigley Field, es de 47.75 billetes verdes. La verdad que, del promedio de aumento de 5% en boletería, en Houston se defendieron mucho, con un pírrico aumento de 3.6%. En resumidas cuentas, estamos hablando del equipo considerado "un modelo de consistencia" siendo que nunca han estado por debajo de esa posición, habiendo llegado al 9º lugar de pago a jugadores en 2004, teniendo siempre ingresos operativos en el orden de las decenas de millones de dólares en 2006-2008, este último a pesar de perder dolorosamente esa serie clave en casa contra Chicago Cubs en septiembre. Es el mérito, siempre están teniendo un promedio de más de 30 mil asistentes por juego de temporada regular en su parque y eso, es gracias a Ud. amable lector, por lo que lo animamos a que siga apoyando a los de la estrella estilizada este año en el mero Minute Maid Park.

Dato final, sin contexto: Nolan Ryan jugó para los cuatro equipos originales de expansión (Mets, Angelinos, Astros y Rangers), siendo en su último año que jugó con Darren Oliver, único jugador que también fue pelotero con esos cuatro rósters.

Este artículo no era sujeto a la aprobación del Major League Baseball ni sus equipos.